アルトコインとは、ビットコイン以外の仮想通貨（暗号資産）のことを指します。特定の仮想通貨を指すものではなく、イーサリアム、ライトコイン、リップル、ネム、リスクなどは、全てアルトコインと呼ばれます。
アルトとは「alternative（代替の）」という英語に由来します。仮想通貨の先駆けは2009年に作られたビットコインであり、その後に作られた仮想通貨は、ビットコインの代替となることを目指すものであったため、このように呼ばれます。世界各地で日々アルトコインが作られており、全世界で数千種類が存在するといわれています。
なお、「草コイン」という用語は、「知名度がなくて時価総額も低い仮想通貨」という意味で、アルトコインとは対象とする範囲が異なります。アルトコインの中でも知名度の高いイーサリアムやライトコイン、リップルなどは、草コインに含まれません。
存在感を増すアルトコイン
仮想通貨全体の時価総額は約98兆円で、そのうちビットコインは約68兆円となっています（2021年1月時点）。つまり、ビットコインの時価総額は仮想通貨全体の約7割を占めており、アルトコインは3割に留まるということです。ビットコインの時価総額は依然として大きいですが、2014年ごろはビットコインの時価総額が仮想通貨全体の約9割を占めていたことに鑑みると、アルトコインの割合は徐々に大きくなっているといえます。
読み方
あるとこいん
